Pour comprendre les raisons du déclenchement du syndrome de Diogène, il est nécessaire de savoir qui peut être susceptible de le développer.
Ce syndrome a plutôt tendance à apparaître chez les personnes âgées de 70 à 80 ans. C’est à cette période qu’on perçoit les symptômes mais la pathologie se déclenche bien plus tôt dans la vie du sujet. Néanmoins, le quotidien bien rempli empêche l’expression totale du syndrome et il est difficile de le déceler à ce moment-là. Il est possible qu’une personne plus jeune développe le syndrome. Ce cas de figure est rare et cette pathologie est accompagnée d’un trouble neuropsychique chez les jeunes. De plus, le syndrome de Diogène se déclare notamment chez les femmes. En effet, elles ont une espérance de vie plus longues que les hommes, il est donc cohérent qu’elles soient davantage touchées. Enfin, les personnes qui vivent seules sont plus atteintes que les autres par le syndrome de Diogène.
Il est également important de connaitre les causes qui peuvent engendrer cette pathologie pour mieux la comprendre et ainsi mieux prendre en charge les sujets atteints par le syndrome de Diogène. Les avis des chercheurs sur le sujet des facteurs de cette pathologie divergent. Mais, avant tout, il est important de préciser que la perception de chaque vécu est différente. En effet, deux individus confrontés à une même situation ne réagiront pas de la même manière et l’impact de cet évènement sera également divergent. Dans tous les cas, un ressenti quel qu’il soit est toujours valide et légitime. Nous allons donc étudier les facteurs déclencheurs du syndrome de Diogène.
La cause principale de cette pathologie est le sentiment de solitude. Cet isolement peut être subi ou voulu par l’individu. C’est souvent à la suite d’un choc psychologique comme un ou plusieurs décès de proches que l’individu va s’isoler et se renfermer sur lui-même. Lorsque le syndrome est bien installé, ce comportement d’isolement peut aussi être accentué par une impression de fragilité financière ou une réelle précarité. Généralement, les sujets touchés par cette pathologie n’ont pas particulièrement de problèmes financiers avant le déclenchement des symptômes. Néanmoins, les comportements engendrés par le syndrome conduisent à des dépenses importantes et donc à une certaine précarité. Ainsi, une personne qui se sent seule et s’éloigne de ses proches peut potentiellement développer un syndrome de Diogène. Cependant, il est aussi possible qu’une maladie neuropsychique favorise l’apparition du syndrome de Diogène. Selon les études, sur 100 personnes touchées par ce syndrome, 30 à 80 ont également une pathologie neuropsychique. La schizophrénie, la maladie d’Alzheimer, le syndrome de Korsakoff, une psychose paranoïaque ou un trouble paranoïaque peuvent être des facteurs déclencheurs. De plus, ces maladies et ces troubles ont tendance à isoler, voire même exclure de la société, les individus qui en souffrent. Ainsi, cette situation d’isolement accroît également les possibilités de développer le syndrome de Diogène.
Enfin, deux éléments sont souvent remarqués chez les personnes atteintes par ce syndrome : une forte personnalité et/ou un attachement insecure pendant l’enfance. En effet, on constate que les individus touchés par le syndrome de Diogène ont généralement une forte personnalité et un quotient intellectuel supérieur à la moyenne. Ce type de personnalité complexe rend ces personnes particulièrement intéressantes et attirantes pour les autres. Cependant, un caractère aussi intense peut être difficile à vivre pour l’entourage. Le deuxième élément que l’on peut remarquer chez les individus atteints du syndrome de Diogène est lié au vécu pendant l’enfance. Entre la naissance et 3 ans, l’enfant va former une énorme part de sa personnalité. Pour beaucoup de professionnels de l’enfance, c’est à cette période que sa relation au monde se forme. C’est pour cette raison que sa connexion à sa figure d’attachement est primordiale car elle va déterminer une grande part de ses relations sociales futures. Si l’enfant a l’impression que ses parents ne répondent pas à ses besoins de la bonne manière ou qu’ils ne les comblent pas, il développera un attachement insecure selon les théories de Bowlby. Dans ce cas, il aura peur de faire confiance aux autres et aura tendance à ne compter que sur lui-même. Ainsi, l’individu sera fragilisé par son manque de foi envers ses proches et pourra s’effondrer plus facilement. De plus, du point de vue de l’entourage, ce comportement est souvent perçu comme inadapté. Pour eux, il est incompréhensible que la personne touchée par le syndrome de Diogène réagisse de cette manière.
Les facteurs déclencheurs du syndrome de Diogène sont encore en débat. Les causes que nous avons vues sont des hypothèses et des éléments qui peuvent favoriser ou engendrer l’apparition d’un trouble comportemental et plus particulièrement la formation du syndrome de Diogène. Enfin, il est nécessaire de prendre en compte le vécu et les prédispositions de l’individu.